home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 070593 / 0705220.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.6 KB  |  118 lines
  1. <text id=93TT2009>
  2. <title>
  3. July 05, 1993: Seagal Under Siege
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. July 05, 1993  Hitting Back At Terrorists            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. PRESS, Page 55
  13. Seagal Under Siege
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Facing a blistering profile in Spy magazine, movie star Steven
  17. Seagal counters by suing the writer for slander
  18. </p>
  19. <p>By RICHARD CORLISS--With reporting by Jeffrey Ressner/Los Angeles
  20. </p>
  21. <p>     You wouldn't dare say this in their presence--if you're smart,
  22. you won't invite them to the same planet--but Steven Seagal
  23. and Spy magazine have a few things in common.
  24. </p>
  25. <p>     Both leaped to prominence in the late Reagan years: Seagal as
  26. a from-nowhere star in his first movie (Above the Law), Spy
  27. as the hipper-than-thou champion of attitude journalism. Both
  28. like to make fun of short people. Both offered sleek twists
  29. on tired genres: Seagal the martial-arts movie, Spy the glossy
  30. gossip rag. Both are deeply indebted to Creative Artists Agency
  31. boss Michael Ovitz, who is Seagal's movie mentor and Spy's eternal
  32. obsession. And both have sturdy Time Warner credentials: Seagal
  33. as one of Warner Bros.' most reliable moneymakers (Hard to Kill,
  34. Under Siege) and Spy as a publication founded by former TIME
  35. writers Kurt Andersen (now back at TIME as editor at large)
  36. and E. Graydon Carter.
  37. </p>
  38. <p>     If the sleepy-eyed star and representatives of Spy get together
  39. soon, it won't be to swap Separated at Birth stories but to
  40. stare one another down in court. Seagal, a sixth-degree black
  41. belt in aikido, is steamed by the prospect of a blistering profile
  42. written by John Connolly, a former New York City police detective.
  43. The article, to be published this week, alleges that Seagal
  44. associates with gangsters and that he offered money to ex-intelligence
  45. agents to have one of his adversaries entrapped and two others
  46. murdered.
  47. </p>
  48. <p>     "Steven won't talk, on or off the record," says a Seagal spokesman.
  49. Neither will Ovitz. And Warner Bros. publicity chief Robert
  50. Friedman will say only that Seagal is "an extremely cooperative
  51. filmmaker and actor who's a pleasure to do business with." But
  52. on April 16, when Connolly was still compiling his article,
  53. the star filed a slander suit against the writer and Robert
  54. Strickland, a former Seagal friend and Connolly's main source.
  55. According to Seagal's attorney, Martin Singer, Strickland had
  56. been harassing and defaming the actor. Singer contends that
  57. Connolly, in his interviewing for the Spy story, made "wild,
  58. fabricated statements about our client, trying to damage his
  59. reputation in the industry. We have reason to believe these
  60. are the same wild stories Mr. Strickland came up with." In a
  61. motion to strike the complaint, Connolly denied slandering Seagal,
  62. and Spy joined him in accusing the star of attempting prior
  63. restraint of the article.
  64. </p>
  65. <p>     Seagal used to enjoy hinting mysteriously about the "special
  66. work and favors" he did for "many powerful people" in Asia in
  67. the '70s. Sounds suitably spooky. "Steven likes to be at the
  68. cutting edge of the unsaid truths about `how the world works,'
  69. " says director Andrew Davis (Above the Law, Under Siege). "He
  70. enjoys that kind of stuff...He tries to live it." But Strickland
  71. and Gary Goldman, an ex-mercenary who worked on a Seagal script
  72. before falling out with the star, have insisted that Seagal
  73. purloined these life-or-death exploits from actual agents. Writer
  74. Alan Richman addressed these questions in a 1991 GQ article
  75. that nettled Seagal. Spy asserts it was Richman, a heterosexual,
  76. whom Seagal wanted framed in a homosexual encounter, and that
  77. Goldman was one of those whom Seagal wanted killed.
  78. </p>
  79. <p>     Perhaps there is another Spy-Seagal similarity here. Both are
  80. adept at high-wire innuendo--Spy as a key to its satirical
  81. japery, Seagal as a spur to his myth. If he did make these remarks,
  82. he may have intended them as macho provocations, as sick jokes
  83. or as acid tests--the ultimate Spy prank.
  84. </p>
  85. <p>     Connolly has other hairy charges: that Seagal was a bigamist
  86. when he was courting his current wife, actress Kelly LeBrock;
  87. that two female aides were paid to keep quiet about his sexual
  88. harassment of them; that among his friends are kinfolk of various
  89. godfathers and gonifs. "Steven likes to hang out with the underworld
  90. of espionage," says J.F. Lawton, who wrote Under Siege, "and
  91. maybe also of crime. But I don't see Steven rubbing anyone out.
  92. And if you have Michael Ovitz behind you, you don't really need
  93. the Mob."
  94. </p>
  95. <p>     Connolly, whose piece mixes seemingly meticulous research with
  96. some sloppy checking (author Joe Hyams is confused with a Warner
  97. executive who has the same name), spoke with Seagal's ex-wives
  98. and other sources. But his star witness is Strickland, a former
  99. CIA agent who suffers from depression and has been institutionalized
  100. 11 times. Nonetheless, Strickland's psychiatrist, Dr. Paul Ackerman
  101. of Los Angeles, says he "is not insane, has absolutely no delusions
  102. or hallucinations." Today Strickland is in hiding, because,
  103. he says, "I think Steven's dangerous. He's got the money and
  104. some very near-the-edge people who follow him around." Yet he
  105. believes that Seagal would not personally carry out acts of
  106. violence, "because he's a very timid guy. I've seen him back
  107. down when he was confronted."
  108. </p>
  109. <p>     Spy, which has long had an edgy relationship with movie stars--it has made its reputation by soiling theirs--may soon
  110. find out if Steven Seagal is dangerous or timid. Both the star
  111. and the magazine are under siege and out for justice.
  112. </p>
  113.  
  114. </body>
  115. </article>
  116. </text>
  117.  
  118.